Porte d’entrée majeure du cirque de Mafate, le sentier reliant le Col des Bœufs à La Nouvelle fait régulièrement l’objet de travaux de réhabilitation menés par le Département et l’Office national des forêts (ONF). Engagée dans une démarche de réhabilitation durable pour répondre aux enjeux de fréquentation, d’érosion et de préservation de l’environnement, l’opération franchit aujourd’hui une étape importante avec la réception partielle de 40 % des aménagements. La poursuite du chantier doit permettre d’achever l’ensemble des travaux avant la haute saison touristique d’octobre, afin d’offrir aux usagers des conditions de circulation améliorées sur cet itinéraire particulièrement fréquenté.
Soumis à une forte fréquentation, à une pluviométrie importante et à des phénomènes d’érosion particulièrement marqués, cet itinéraire fait l’objet d’une restructuration ambitieuse. L’objectif : remplacer les interventions ponctuelles par des ouvrages durables, afin de garantir sécurité, confort de marche et pérennité du sentier.
Le chantier prévoit notamment une reprise globale des écoulements, avec la création de drainages et de dalots pour limiter le ravinement, ainsi que la reconstruction de marches et la réhabilitation des pavages en pierre. Des platelages en bois surélevés permettent également de franchir les secteurs humides dans de meilleures conditions.
Au cœur de cet espace naturel exceptionnel, les travaux intègrent des mesures strictes de biosécurité. Les matériaux héliportés font notamment l’objet d’un lavage préalable afin de prévenir l’introduction d’espèces végétales invasives. Les équipes de l’ONF mobilisées sur le chantier comptent également des habitants du cirque et de l’îlet de La Nouvelle, valorisant ainsi les savoir-faire locaux.
Avec près de 200 000 passages estimés chaque année, cet axe majeur du réseau départemental de randonnée constitue un enjeu à la fois touristique, économique et environnemental. Réalisé sur une emprise située à 100 % dans la forêt départemento-domaniale, le projet bénéficie d’un cofinancement de l’Union européenne à hauteur de 80 % au titre du FEADER.
À travers ce chantier, le Département, propriétaire de la forêt départemento-domaniale, réaffirme son rôle de chef de file de la politique des sports et loisirs de pleine nature. Avec l’ONF, il poursuit un objectif partagé : concilier attractivité de Mafate, sécurité des usagers, soutien à l’économie des îlets et préservation durable de ce patrimoine naturel exceptionnel.
Avec le soutien de l’Europe, le Département investit pour offrir aux Réunionnais et aux visiteurs des itinéraires sûrs et durables, tout en protégeant ce sanctuaire naturel qu’est Mafate.
