Nanda Minatchy nait pendant le printemps de l’année 1860, de l’union de Raja Minatchy, son père, qui était pêcheur, et de Rajni Sabady, sa mère, qui était tisseuse.

           Nanda est le dernier d’une grande fratrie. Shakti et Shanty, ses sœurs, sont nées en 1849 et en 1850. Shanty, atteinte d’une grave maladie, meurt à 3 ans, faute de soins. En 1853 nait Rajesh, son frère, qui deviendra tisseur comme sa mère. En 1855 naissent les jumelles Surya et Manisha, d’une grossesse non voulue. Mandé, son frère, nait en 1857, et deviendra plus tard pêcheur comme son père. Enfin, Narayana, sa sœur, nait en 1859, et deviendra employée dans une plantation de maïs.

           Pour nourrir sa grande famille, Raja, le père, travaille beaucoup. Il sort en mer de plus en plus souvent, et vend le fruit de son labeur sur la grande place du marché de Pondichéry. Sa mère, en plus de son travail, tisse des étoffes pour les femmes de la ville.

           Nanda a dix ans quand son père meurt. La houle a emporté son bateau, et son corps est retrouvé quelques jours plus tard, puis enterré après la cérémonie.

           Pour subvenir aux besoins de sa famille, Nanda décide de s’engager pour l’île de la Réunion en 1873.