MEREN REUT : UN PROJET AMBITIEUX DE VALORISATION DES EAUX USÉES TRAITÉES POUR L'IRRIGATION AGRICOLE PRESENTÉ AUX CITOYENS
Dans un contexte de sécheresse sans précédent à La Réunion, le projet de valorisation des eaux usées traitées MEREN REUT a été présenté aux citoyens réunionnais lors d'une réunion publique d'information le 30 janvier 2025 à l'Amphithéâtre Bioclimatique du Moufia, à l'Université de La Réunion. Le projet vise à créer la première unité de valorisation des eaux usées traitées pour l'irrigation agricole de l'île, dans le but de préserver les ressources en eau et de faire face aux défis climatiques.
Répondre aux besoins agricoles et socio-économiques dans un contexte de réchauffement climatique
La Réunion traverse actuellement une sécheresse sans précédent. De nombreuses coupures d’eau ont lieu sur le territoire, notamment dans le Nord et l’Est de l’île. Le mois de décembre 2024 se classe au 3ème rang des mois de décembre les plus secs depuis 53 ans de mesures, avec un déficit global de près de moins de 80 % par rapport aux normales de saison.
La situation actuelle qui tend à s’aggraver dans les années à venir, met en péril l’approvisionnement en eau, notamment pour l’activité agricole dans les micro-régions Nord et Est, où l’agriculture joue un rôle clé dans l’économie locale.
Le Conseil Départemental, au titre de ses compétences de solidarité territoriale, entreprend de nouveaux projets ambitieux et responsables pour garantir la gestion durable des ressources en eau tout en soutenant la filière agricole locale.
MEREN REUT : un projet innovant pour une gestion durable de l’eau
Le principe de MEREN REUT repose sur trois étapes clés :
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Un traitement avancé des eaux usées : après leur passage en station d’épuration, les eaux subissent des traitements supplémentaires dans une unité spécifique afin d’atteindre une qualité optimale pour l’irrigation.
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Un stockage en altitude : l’eau traitée est ensuite pompée vers un réservoir situé à 215 mètres d’altitude, permettant un stockage temporaire avant distribution.
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Une redistribution sécurisée aux agriculteurs : les eaux sont livrées selon les besoins des exploitations agricoles, assurant une gestion économe et efficace des ressources en eau.
« Le projet repose sur un constat simple : chaque année, près de 10 millions de m³ d’eau traitée par la station d’épuration du Grand Prado sont rejetés en mer. Or, cette ressource, déjà traitée, pourrait être réutilisée pour l’irrigation agricole au lieu d’être perdue. MEREN REUT propose donc un système circulaire de valorisation de l’eau, garantissant une irrigation durable et sécurisée pour plus de 400 hectares de terres agricoles, soutenant ainsi près de 50 exploitations. »
M. Gilles Hubert, Vice-Président délégué à l’Eau, Département de La Réunion
En s’inscrivant dans le « Plan Eau » du Gouvernement, MEREN REUT représente une solution concrète et durable pour atténuer la pression hydrique tout en soutenant la filière agricole réunionnaise.
La réunion d’information a été marquée par l’intervention en visioconférence de Julie Mendret, enseignante à Polytech Montpellier - chercheuse à l’Institut Européen des Membranes, qui a pu apporter un éclairage sur la réutilisation des eaux usées traitées dans le monde pour préserver les ressources en eau.
« Dans le monde, la réutilisation des eaux usées traitées est d’abord utilisée pour l’irrigation agricole (32%), pour l’arrosage des aménagements paysagers (20%), puis pour l’industrie (19,3%). La France réutilise ses eaux usées traitées à hauteur de 0,3%, quand Israël le fait à plus de 80% par exemple. »
Julie Mendret, Enseignante Chercheuse, Experte en REUT
Participez ! Une concertation publique pour co-construire et prendre en compte les avis sur le projet
Compte-tenu des enjeux liés à la gestion globale des ressources en eau et les perspectives de développement durable, le Département de La Réunion a souhaité inscrire le projet MEREN REUT dans le cadre d’une démarche concertée, en favorisant le débat, le partage du diagnostic et la définition d’objectifs partagés.
Les participants à cette réunion publique ont pu échanger avec les experts présents et donner leur avis sur le projet. Les thèmes de la gouvernance en matière de gestion de l’eau à l’échelle du territoire, des usages possibles de l’eau usée traitée, de la règlementation, du traitement des micropolluants, ou encore la nécessité d’accélérer la mise en œuvre de projets innovants pour faire face aux sècheresses ont été abordés.
Synthèse des contributions issues de la séance :
La concertation préalable MEREN REUT est en cours jusqu’au 23 février 2025 inclus. Plusieurs modalités d’échange sont organisées et des outils d’expression sont mis à disposition pour informer, débattre et recueillir les observations et avis du public.
Les citoyens sont invités à découvrir le projet MEREN REUT, consulter le dossier de concertation et donner leur avis sur www.meren.re.
