A l’heure actuelle, plus de 46 000 espèces d’araignées (113 familles) sont recensées dans le monde.
Avec les scorpions, les acariens, les opilions et d’autres ordres, les araignées font partie de la classe des Arachnides.
Les arachnides se reconnaissent par :
- 6 paires d’appendices
- 1 paire de chélicères
- 1 paire de pattes-mâchoires
- 4 paires de pattes
- Corps divisé en 2 parties: cephalothorax (= prosome) et abdomen segmenté ou non (= opisthosome) ; (+1 postabdomen pour les scorpions, Uropyges, Palpigrades)
Les araignées se distinguent des autres arachnides par :
- Un céphalothorax et un abdomen reliés par un étranglement = le pédicule
- La présence ventrale d’appendices abdominaux modifiés en filières qui sécrètent de la soie. Au nombre de 8 primitivement mais se réduisent généralement à 6, 4 ou 2.
Attention il ne faut pas confondre les araignées et les insectes.
L’ordre des araignées, Araneae, est divisé en 3 sous-ordres : les Mesothelae, les Mygalomorphae et les Araneomorphae.
Les Mesothelae
Ils constituent un groupe très primitif d’araignées, à partir duquel les Mygalomorphes et les Araneomorphes ont évolué, et caractérisés par un abdomen clairement segmenté.
Les Mygalomorphae (Orthognathe)
Il s’agit d’un groupe relativement primitif. Ils sont reconnaissables à leurs chélicères positionnées à l’avant de la tête et quasi parallèles entre elles. L’articulation des crochets se fait vers l’avant et de haut en bas.
La respiration se fait par des poumons.
Les Mygalomorphes regroupent toutes les mygales.
Les Araneomorphae (Labidognathe)
Ce groupe fait référence aux araignées les plus évoluées et concerne la majorité des araignées actuelles. La différenciation par rapport aux autres sous-ordres se fait sur l’observation des chélicères qui sont positionnées sous la tête. L’articulation des crochets se fait latéralement, ce qui confère à l’araignée une possibilité de mordre plus efficacement.
La respiration se fait par des poumons et des trachées.
