À l’occasion du Grand Raid, le Département mobilise les coureurs et le public autour d’un enjeu essentiel pour La Réunion : la préservation de son patrimoine naturel. Dès la remise des dossards, ce mercredi 14 octobre à la Ravine Blanche, à Saint-Pierre, deux espaces de sensibilisation ont permis de découvrir les richesses de la biodiversité réunionnaise et les actions engagées pour restaurer les forêts de l’île.
Une micro-forêt composée d’une centaine d’arbres et de plantes endémiques et indigènes a ainsi été présentée aux traileurs. Réalisée avec des végétaux issus notamment des pépinières de l’Office national des forêts, du Parc national de La Réunion et du Conservatoire botanique national des Mascareignes, elle illustre la richesse et la fragilité des écosystèmes réunionnais.
Menée avec le Parc national et l’Agence régionale de la biodiversité, cette opération s’articule autour de deux messages complémentaires : « VOUS AGISSEZ », à travers la campagne Ti Pat inscrite dans le cadre de la Commission départementale des espaces, sites et itinéraires (CDESI), et « NOUS AGISSONS », pour mettre en lumière les engagements du Département et de ses partenaires.
« Nous agissons, d’abord, pour entretenir et valoriser les sentiers qui font la renommée de notre île. Nous agissons aussi pour restaurer nos écosystèmes, lutter contre les espèces exotiques envahissantes et développer une pratique maîtrisée des sports de nature », souligne Richela Chambi Djoumbamba, Conseillère départementale.
Ces engagements se traduisent notamment par le Plan départemental 1 Million d’Arbres, qui contribue à restaurer les milieux naturels et à préserver la biodiversité. Plus de 700 000 plants ont déjà été mis en terre, avec l’ambition d’atteindre le million d’ici 2027. La gestion de la forêt réunionnaise représente par ailleurs un investissement départemental de l’ordre de 16 à 19 millions d’euros par an, consacré notamment à l’entretien des sentiers, à l’accueil du public et à la préservation et à la valorisation des milieux naturels.
La sensibilisation passe aussi par des gestes simples. Les coureurs ont ainsi été invités à nettoyer leurs chaussures sur une grille dédiée, afin de limiter la propagation des espèces exotiques envahissantes. « Terre, graines et fragments végétaux peuvent voyager sous les semelles des coureurs. Quelques secondes de nettoyage suffisent à limiter ces risques et à contribuer à la protection de la biodiversité réunionnaise », a rappelé Alexandre Gilles, de la Direction du tourisme et des espaces naturels du Département.
« Ensemble, faisons de cette aventure sportive un engagement collectif pour notre île ! », a lancé Richela Chambi Djoumbamba.
Le public pourra également retrouver la micro-forêt du Département à l’arrivée du Grand Raid, sur le site de La Redoute, du 16 au 18 octobre. Une occasion de découvrir les espèces endémiques et indigènes de La Réunion et de mieux comprendre les actions menées pour préserver les forêts et les paysages qui font la richesse de notre territoire.
